Acontecimentos estranhos no Sol
O sol gera campos magnéticos imensos como ele gira. As manchas solares, muitas vezes maior em diâmetro do que as áreas da Terra produzidos pela força magnética intensa que conduzem a perturbadores tempestades solares. Estas tempestades podem abruptamente atacar suas partículas carregadas através de milhões de quilômetros de espaço em direção à Terra, onde podem danificar satélites com curto-circuito, sufocar sinais celulares ou danificar sistemas elétricos.
Com base em registros históricos, os astrônomos dizem que o sol deve estar se aproximando do clímax explosivo de seu ciclo de aproximadamente 11 anos de atividade, o chamado máximo solar. Mas este pico é “um punk total”, disse Jonathan Cirtain, que trabalha no National Aeronautics and Space Administration como cientista do projeto para o satélite japonês Hinode, que mapeia os campos magnéticos solares.
“Eu diria que ele é o mais fraco em 200 anos”, disse David Hathaway, chefe do grupo de física solar no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama
Os pesquisadores estão intrigados. Eles não podem dizer se a trégua é temporária ou o início de uma décadas de declínio, o que pode aliviar o aquecimento global alterando o brilho do sol ou os comprimentos de onda de sua luz.
“Não há nenhum cientista vivo que tenha visto um ciclo solar fraco como este”, disse Andrés Munoz-Jaramillo, que estuda o ciclo solar magnético do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica em Cambridge, Massachusetts
Para complicar o enigma, o sol também está passando por uma de suas mais estranhas inversões magnéticas no registro.
Normalmente, o norte magnético do sol e sul pólos mudam de polaridade a cada 11 anos ou mais. Durante a inversão do campo magnético, os campos magnéticos polares do sol enfraquecem, caindo a zero, e então emergem de novo com a polaridade oposta. Na medida em que os cientistas sabem, a mudança magnética é notável só porque sinaliza o pico do máximo solar, disse Douglas Biesecker no Centro de Meio Ambiente Espacial da NASA.
Mas, neste ciclo, os pólos magnéticos do Sol estão fora de sincronia, o Pólo norte magnético do sol invertiu mais de um ano atrás, para que ele tenha a mesma polaridade do pólo sul.
“O atraso entre as duas reversões é invulgarmente longo”, disse o físico solar Karel Schrijver na Lockheed Martin Advanced Technology Center, em Palo Alto, na Califórnia
Os cientistas disseram que estão perplexos, mas não sabem a causa pelo atraso incomum.Eles esperam que o pólo sul do sol vai alterar a polaridade no próximo mês, com base em medições de satélite
Ao mesmo tempo, os cientistas não podem explicar a falta de manchas solares. Enquanto ainda turbulento, o sol parece fraco em comparação com seu pico de potência em décadas anteriores. ”Não é apenas que há menos manchas solares, mas eles são menos manchas solares ativas”, disse Dr. Schrijver.
No entanto, o sol não está ocioso: Depois de meses de quietude, que desencadeou grandes fluxos de partículas carregadas no espaço de cinco vezes em dois dias no mês passado, e brilhou novamente na semana passada. Mesmo assim, essas explosões exibiu uma fracção da força de máximos solares anteriores.
O Sol entra em erupção com grandes Flares
A labareda solar apareceu como o flash brilhante na parte esquerda do sol em 25 de outubro NASA / Solar Dynamics Observatory /
Como o ciclo solar para baixo nos próximos anos, como parte de seu ciclo normal, rajadas de partículas carregadas devem se tornar ainda menos freqüentes.Entre outras coisas, a atmosfera exterior da Terra vai esfriar como é natural, o que pode prolongar a vida útil de satélites, diminuindo o arrasto sobre eles.
“Isso faz com que os operadores de satélites comerciais sejam todos felizes”, disse Todd Hoeksema em Wilcox Observatory da Universidade de Stanford Solar. ”E os astronautas ficam felizes quando não há radiação.”
Vários cientistas solares estão especulando que o sol pode voltar a um estado mais relaxado depois de uma época de invulgarmente alta atividade, que começou na década de 1940.
“Mais da metade dos físicos solares diria que estamos voltando a uma normalidade”, disse o físico Mark Miesch do Observatório de Alta Altitude em Boulder, Colorado, que estuda a dinâmica interna das estrelas. ”Poderíamos estar em um estado de atividade mais reprimida.”
Se assim for, o declínio da atividade magnética poderia aliviar o aquecimento global, segundo os cientistas. Mas uma mudança tão sutil no sol diminuindo sua luminosidade por cerca de 0,1%-não seria suficiente para compensar o acúmulo de gases de efeito estufa e fuligem que a maioria dos pesquisadores consideram a principal causa do aumento das temperaturas mundiais ao longo do século passado ou assim .
“Isso pode nos dar uma breve pausa do aquecimento global”, disse Hathaway. ”Mas isso não vai impedi-lo.”
“Eu só posso imaginar o que eles dirão no próximo par de anos para explicar o arrefecimento brusco “.
